पुलिस के अनुसार, दंपति के बीच पैसों को लेकर अक्सर विवाद होता था। एमडी ड्रग्स के आदी अरफात ने कथित तौर पर रियाना से ₹1.5 लाख उधार लिए थे, जिसके कारण बार-बार झगड़ा होता था। जाँचकर्ताओं का आरोप है कि रियाना ने उसकी गला घोंटकर हत्या कर दी और बाद में घटना को आत्महत्या का रूप देने की कोशिश की। पुलिस को यह भी संदेह है कि किसी अन्य व्यक्ति ने भी अपराध में उसकी मदद की होगी, और उस व्यक्ति का पता लगाने के प्रयास जारी हैं। शुक्रवार सुबह, पुलिस को डोंगरी के बिष्टी मोहल्ला स्थित लिबर्टी हाउस से एक व्यक्ति के मृत पाए जाने की सूचना मिली। डोंगरी मोबाइल-2 पुलिस की एक टीम मौके पर पहुँची और खान की गर्दन पर स्पष्ट लिगचर के निशान पाए, जिससे तुरंत संदेह पैदा हो गया।
एक फोरेंसिक टीम बुलाई गई और दो स्वतंत्र गवाहों की मौजूदगी में पंचनामा तैयार किया गया। शव को सर जे.जे. अस्पताल ले जाया गया, जहाँ डॉक्टरों ने उसे भर्ती करने से पहले ही मृत घोषित कर दिया।
बाद में पोस्टमार्टम में मौत का प्रारंभिक कारण "गर्दन पर लिगचर के दबाव (अप्राकृतिक) के कारण दम घुटना" बताया गया, हालाँकि आगे के फोरेंसिक विश्लेषण तक अंतिम राय सुरक्षित रखी गई है।
